優しいお店、優しい街、そして優しい社会の実現を目指して池田君江（ＮＰＯ法人ココロのバリアフリー計画理事長）

2007年6月19日、3名の死者を出した「渋谷温泉施設爆発事故」に巻き込まれ脊髄を損傷、半身不随になった池田君江さん。突如として自由を奪われるも、いま「心のバリアフリー」を広げたいとの思いで情報サイトの運営や講演活動に尽力する池田さんに、絶望に屈しない秘訣、自分らしい人生を生きるヒントをお話しいただきました。

私は高尚な座右の銘なんてありませんけど、お酒をよく飲むので乾杯が大好きなんです（笑）。

乾杯ってこれから楽しい時間が始まる合図でしょう。素敵じゃないですか。

完璧じゃなくていい。楽しみながらも軸さえぶれさせずにコツコツ活動を続けていくことで、少しずつ心のバリアフリーが浸透して、優しいお店が増え、優しい街になり、優しい社会に繋がっていくといいなと思っています

池田君江
ＮＰＯ法人ココロのバリアフリー計画理事長

（写真＝ココロのバリアフリー活動に邁進するきっかけとなった串カツ田中会長・貫啓二氏と共に）

──池田さんは、勤務先の事故で車椅子生活になったご体験を元に、バリアフリー情報の発信をなさっているそうですね。

〈池田〉　
2013年にＮＰＯ法人ココロのバリアフリー計画を立ち上げて、「ココロのバリアフリー応援店検索サイト」を運営しています。サイトでは飲食、美容、ショッピング、スクールなど、登録いただいた約3,000の店舗や施設の情報を発信しているんです。

自分が車椅子で外に出て初めて痛感したんですけど、日本ってバリアフリーの施設はだいぶ整ってきましたけど、気持ちの問題がまだ十分整っていないと思うんです。私も実際、バリアフリーを謳っているお店なのに入店拒否されたりして、引きこもりがちになった時期がありました。

でも、ある飲食店との出逢いで、バリアフリー設備の有無は関係なく、訪れる人への優しい気持ちさえあればそこが居心地のよい場所になること、心のバリアフリーが大切だと気づいて、そういう優しいお店を広めたいと。その思いだけで始めた活動なんです。

──車椅子でも安心して入れるお店の情報を提供したいと。

〈池田〉　
私が車椅子生活になった17年前は、、……（続きは本誌にて）

～本記事の内容～
▼優しいお店を広めたい
▼一生寝たきりかよくて車椅子でしょう
▼できないことなんてないし壁があったら壊してあげる
▼車椅子になってよかったね
　
本記事では全３ページにわたって、壮絶な池田さんの半生をお話しいただきました。
幾多の艱難辛苦を乗り換えてきた池田さんがいま、社会活動に込める想いとは――。