良書の学びが我が人生を創ってきた佐藤義雄（住友生命保険特別顧問）前田速夫（元『新潮』編集長）

日本を代表する保険会社、出版社にて重責を担い、それぞれの道を切り開いてきた住友生命保険特別顧問の佐藤義雄氏、元『新潮』編集長で現在は民俗研究に携わる前田速夫氏。幼い頃から読書に目覚め、その学びを人生・仕事に活学してきたお二人に、良書が持つ力、読書を通じて己を磨き高める「学を為す、故に書を読む」の要諦を語り合っていただいた。

若い頃の読書がどんな影響を与えてくれたのか、論理的には説明できませんが、たとえ内容を覚えていなくても、やはり読んだものは自分の体に沁み込んでいるように思うんです

佐藤義雄
住友生命保険特別顧問

〈佐藤〉　
前田さんが昨年9月に上梓された『老年の読書』、とても興味深く読ませていただきました。

〈前田〉　
いや、こちらこそ、「本よみうり堂」（『読売新聞』日曜の読書面）で私の本を取り上げてくださり、ありがとうございます。

〈佐藤〉　
「本よみうり堂」で書評を書く読書委員は、私を含めて20人ですが、橋本五郎さんや宮部みゆきさん、去年の直木賞を受賞された小川哲さんなど、私以外は皆さんが文章のプロなんです。

プロに交じって文学作品を批評する力はありませんから、私は主にビジネス関連の本を選んできました。一度ギリシア悲劇の本を書評に選んだら、ある方に「もっと経済の本の書評を書きなさい」って言われたことがありました（笑）。

それで「本よみうり堂」では通常の書評とは別に、夏休みとお正月の前に、これはと思う本を読書委員がそれぞれ紹介する企画がありましてね。私はお正月前の「2022年の3冊」の中の1冊に前田さんの『老年の読書』を選ばせていただいたのですが、その理由の一つは、認知症を患っていた母を亡くしたことなんです。

〈前田〉　
ああ、お母様を……。

第二、第三の人生があるんだと、自分自身の志を持って生涯学び続け、自分を磨いていくことが、これからの時代にはますます大事になってくるのではないでしょうか

前田速夫
元『新潮』編集長　

〈佐藤〉　
『老年の読書』に取り組む中で、改めて教えられたこと、学びになったことはありますか。

〈前田〉　
私は出版社では主に純文学と呼ばれる分野の月刊誌の編集に携わり、定年近くになって民俗の研究に横滑りして、現在に至るのですが、長年愛読した書物の中から特に自らの老いと死を見つめるのに再読、三読したいと思った本を選んでいきました。

老人向きの本というと、いかにして若さを保つかといった種類の本だらけ。そうではなくて、老いや死と、しっかり向き合うことが大切なのではないかと。

若い頃に読んだ本でも、こうして実際に老いを迎え、死を前にしてみると、身の沁み方や響き方が全然違うんです。

当時は教養として読んで、それで満足していた。知識は吸収できたかもしれませんが、自分自身の問題として切実には読んでいなかったなと反省しました。

ですから、読書は歳をとればとるほど味わい深くなるし、人生を豊かにしてくれるものになる。そう実感させられました。