恭黙の人・貝原益軒に学ぶ運命をひらく極意山崎光夫（作家）

平均寿命が40歳前後だった江戸時代に、85歳の長寿を全うしただけでなく、いまも読み継がれる名著『養生訓』をはじめ、生涯を通じて膨大な著作を生み出した貝原益軒。生来の虚弱体質、藩主による理不尽な処罰など、益軒は人生の苦難をいかに乗り越え、健康長寿、生涯現役を実現できたのか。その養生、よりよい人生をつかむ極意を、益軒を長年研究してきた作家・山崎光夫氏に紐解いていただいた。
【写真＝貝原益軒が、日々処方した薬について詳細に記した『用薬日記』。益軒の当時の体調、心身の不調にどのように対処したかが分かる貴重な資料である】

貝原益軒坐像（福岡市中央区今川、金龍寺）
©（一社）曽田豊二記念養生訓の里ネットワーク

益軒に学び、私自身が理想にしているのは「平凡な日常、非凡な人生」です。
朝起きて食事をしてから仕事や勉強に励み、夜になったら眠る。この当たり前の日常を積み重ねて、健康を保つ。
その結果として益軒のように最晩年まで仕事をし、非凡な人生を実現することができれば、それ以上に幸せなことはありません

山崎光夫
作家

心身の養生法を説いた『養生訓』で知られる江戸時代の儒者・貝原益軒（1630～1714年）。

私がその存在を知ったのは、雑誌記者として、主に医学関係の取材をしていた30代の頃でした。全国の医者、様々な健康法を取材していく中で必然的に益軒に辿り着いたのです。

最初に手に取った『養生訓』を一読し、何より驚いたのは、江戸時代に説かれた内容であるにも拘らず、ほとんどが現代でも通用していることです。それは、益軒の養生法が机上の空論ではなく科学主義、実証主義に基づいているからに他なりません。

例えば、益軒は22歳年下の夫人・東軒と共に、生涯5回にわたり体重を記録しています。江戸時代に体重計はありませんから、分銅を載せて重量を量る棹秤（さおばかり）、それも人が載れる大型のものを使ったのでしょう。当時そこまでして体重を記録した人は、世界でも唯一だったのではないでしょうか。

私はその体重記録を基に、江戸時代の日本人の平均身長を益軒夫妻に当てはめ、2人の肥満度指標ＢＭＩ（ボディ・マス・インデックス）を割り出してみました。

すると、益軒は82歳の最晩年こそ「痩せ気味」だったとはいえ、肥満からはほど遠く、長寿を得やすい体型でした。一方、東軒は早くに「痩せ」の領域に入り、亡くなる2年前、60歳の時にはかなり痩せていたことが分かりました。

当時の日本人の平均寿命は40歳前後でしたから、益軒夫婦は共に長寿を全うしたと言えます。……（続きは本誌にて）

～本記事の内容～（全４ページ）
◇実証主義に貫かれた貝原益軒の養生法
◇逆境に耐え忍び成長の糧とする
◇健康長寿の基本は、「畏」「慎」「少」「忍」
◇幸せな人生は正しく生きる道にある

本記事では山崎さんに、貝原益軒に学んだ健康長寿、本当の幸せをつかむ極意を紐解いていただきます。

プロフィール

山崎光夫

やまざき・みつお――昭和22年福井県生まれ。早稲田大学教育学部卒業後、放送作家、雑誌記者を経て小説家に。主に医学薬学関係の小説、ノンフィクション、エッセイを発表している。『安楽処方箋』（講談社）で小説現代新人賞受賞。『藪の中の家─芥川自死の謎を解く』（文藝春秋）で新田次郎文学賞受賞。『殿、それでは戦国武将のお話をいたしましょう－貝原益軒の歴史夜話』（中央公論新社）『心と体のことわざ養生術五〇歳から貝原益軒になる』（講談社）など著書多数。日本文芸家協会会員、日本医史学会会員、福井ふるさと大使、森鷗外記念会評議員、新田次郎記念会評議員なども務める。

編集後記

『養生訓』など養生法の大家として知られる貝原益軒。しかし、その実像や業績の全体像は、あまり知られていません。長年益軒と向き合ってきた作家の山崎光夫さんに、「日本のアリストテレス」とも称された益軒の教えの核心、真の健康長寿に至る道を説いていただきました。