高知をレスリング王国へ ～オリンピック金メダルはかくして実現した～ 櫻井優史（高知レスリングクラブ代表）

何より大事なのは、指導者自身がめざすものを持つことではないでしょうか。私は金メダリストを育てたいという夢、目標を抱いて子供たちに向き合ってきました。
めざすものがあったからこそ苦しい時でも頑張ってくることができましたし、自分自身ここまで成長することができました

櫻井優史
高知レスリングクラブ代表

＜櫻井＞　
私が2004年に高知レスリングクラブを設立した時、つぐみは2歳、幼馴染みの幸大郎は3歳でした。それから2人にレスリングを教えるようになって、オリンピック金メダルという夢に向かって約20年頑張ってきました。

オリンピック金メダルは、つぐみと幸大郎の夢であり、私の夢でもありましたから、パリで見事にそれを叶えてくれた2人には本当に感謝しかありません。しかも初出場ながら揃って金メダルという奇跡のような快挙を成し遂げてくれた。長い年月をかけ積み上げてきたものをオリンピック金メダルというこれ以上ない結果として出し切ってくれて、指導者としてとても感慨深いものがあります。

――長年積み重ねてきた努力が最高の舞台で花開いたのですね。

＜櫻井＞　
オリンピックは4年に一度の舞台ですから、プレッシャーは相当なものだったと思います。

ただ、試合前、「いつも通りしっかり集中してやろう」と声を掛けたところ、2人とも本当に普段通りで、オリンピックの舞台を楽しもう、いつも通りやろうという雰囲気で試合に臨んでいました。そう自信を持てるだけの努力を積み重ねてきたということでしょう。実際、2人とも驚くくらい堂々とした、過去最高の戦いをしてくれました。

――いまは指導者としてどのようなことに力を入れていますか。

＜櫻井＞　
やはり一つは第二、第三のつぐみ、幸大郎を育てるということですね。今年開催されるアジア競技大会の代表になった幸大郎の妹・清岡もえ、アンダー20で世界選手権二連覇を達成した西内悠人など、次のロサンゼルス2028オリンピックをめざしていく世代をまずしっかりサポートすること。

それから、その下の世代では、アンダー17アジア選手権で三位に入った藤原尚大、アンダー15アジア選手権で二連覇したつぐみの妹（三女）つきのが、頑張って成長しています。彼ら彼女らがブリスベン2032オリンピックに出場し、金メダルを獲得できるように導いていくことも大事な目標です。

――次に世界を狙える選手が、どんどん育っているわけですね。

＜櫻井＞　
うちのクラブは日本一ではなく、「世界で勝てるレスリング」を常に目標にしています。やはり世界をめざしたほうが子供たちの意識が全然違ってくるんです。それに、つぐみや幸大郎が世界の舞台で活躍しているのを見ると、後輩も「自分たちもできる！」と自己効力感が高まって、自然と世界を基準に頑張るようになります。………（続きは本誌にて）

～本記事の内容～（全5ページ）
◇高知出身選手として92年ぶりの金メダル
◇人生を変えた恩師との出逢い
◇一念発起してレスリングクラブを設立
◇自分のコピーではなく自分を超える選手を育てる
◇負けをバネにしてさらに成長する
◇お互いに認め合う切磋琢磨が勝利を導く
◇高知をレスリング王国へ夢に向かって邁進する

本記事では櫻井さんに、世界を舞台に活躍する選手を育てる要訣、指導者の条件などについて語り尽くしていただきました。人を育てるヒントが満載です。