6 月号ピックアップ記事／私の読書立国論

書店文化を守れ！大垣守弘（大垣書店会長）

人口過密の東京においてさえ、近隣住民に愛されてきた街の書店が次々と姿を消す昨今。読書の入り口となる書店文化が危機に瀕している。一方、京都に根を張りつつ、この10年で直営店を2倍に増やしているのが大垣書店だ。経営難に喘ぐ地方書店の再建にも取り組む大垣守弘会長に、活路を伺った。

書店員はこれまでの「書店員」から、自ら選書眼を磨き、工夫し続ける「書店人」に変わる必要があるでしょう

大垣守弘
大垣書店会長

「いまどき、本を買うなんて考えられないよな」

先日、ある児童書の出版社の社長から聞いた話です。東京の上野恩賜公園で毎年５月に開催されている親子向けのブックイベントにて、昨年、通りすがりの大学生がこう呟いたのだそうです。

スマホ一つで様々な電子書籍が読めるいま、そんな声が上がるのも無理はありません。書店人として、現代とはこういう時代なのだ、と再認識する出来事でした。

出版科学研究所の調査によれば、２０２４年の日本の出版物の売上額（紙と電子の合計）は１兆５千７１６億円。ピークだった１９９６年から現在までの約３０年で、４割にまで落ち込んでいます。

それに伴って、日本の書店の数も年々、目減りしています。出版文化産業振興財団が、書店のない市町村は全自治体の４分の１を上回った（２０２４年３月）と発表しています。書店で本が買えない街が増え続けているのです。

３０年前といえば、大都会に限らず街のそこかしこに書店があり、客足が絶えませんでした。それは当時の諸外国では見られない、異常とさえ言える活気でした。思い返すと隔世の感がありますが、私は祖父が京都に創業した大垣書店の経営を２０００年に引き継ぎ、何とか歩んできました。

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◇日本の書店文化衰退に一矢報いるために
◇根本原因は人材教育の不足
◇書店員でなく書店人たれ
◇合理化の波の中で守り抜くべきもの