2022年11月21日
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日々刻々と様変わりする国際情勢、新型コロナウイルスの世界的蔓延など、いま私たちは出口の見えない危機、「死中」にあります。出口の見えないトンネルの中でどう光を見出し、人生の力強い一歩を踏みだしていくか――。重い病の絶望から立ち直った経験を持つ田坂広志さん（多摩大学大学院名誉教授）に、私たちに求められている「覚悟」について語っていただきました。
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人生を変えた禅師の一喝
〈田坂〉
いまから３８年前、３２歳のとき、私は重い病を患い、医者から「もう長くは生きられない」との宣告を受けました。
医者から見放され、自分の命が刻々失われていく恐怖と絶望の日々、両親は私に、ある禅寺に行くことを勧めました。藁をも掴む思いで、その寺に行きましたが、そこには何かの不思議な治療法があるのではとの期待は、すぐに打ち砕かれました。寺を訪れると農具を渡され、ただひたすら畑仕事で献労をすることが求められたのです。
明日の命も知れぬ自分が、なぜこんな農作業をやらなければならないのか。そう思いながら鍬を振り下ろしていると、不意に横から
「どんどん良くなる！ どんどん良くなる！」
と叫ぶ声が聞こえてきました。見ると一人の男性が懸命に鍬を振り下ろしている。しかし、その足は大きく腫れ上がり、ひと目で腎臓を患っていることが分かりました。休憩時間に声を掛けると、その男性は言いました。
「もう１０年、病院を出たり入ったりですわ。一向に良くならんのです。このままじゃ家族が駄目になる。自分で治すしかないんです！」
その覚悟の言葉が胸に突き刺さってきました。そして、その瞬間、一つの思いが湧き上がってきました。「そうだ、自分で治すしかないんだ！」。それまで自分は、医者が治してくれないか、この寺が何とかしてくれないかと、常に他者頼みであり、自分の中に眠る無限の生命力を信じていませんでした。それが最初の気づきでした。
それから数日後、山の中腹の畑を耕しに行くことになりました。当番になった私が仲間に農具を配り終え、先に出発した仲間を追って山道を登り始めると、思わず言葉を失う光景を目にしました。
それは、足を患っている献労仲間の老女が、鍬を杖にして、山道を必死に登っていく姿でした。
農作業はおろか、歩くことすら困難なのに、不自由な足で、鍬にすがりながら、山道を登っている。
しかし、その後姿から、その老女の覚悟の声が聞こえてきました。
「たとえ畑に辿り着けなくとも良い！ 私は全身全霊、この命を振り絞って登り続けます！」
私は思わず心の中で手を合わせ、「有り難うございます。大切なことを教えて頂きました」と念じながら、横を通り過ぎていきました。
その献労の日々を続け、寺の禅師との接見がかなったのは、ようやく九日目の夜でした。
長い廊下を渡って部屋に入り、一対一で向き合った禅師は、力に満ちた声で、私に聞きました。
「どうなさった」
「はい、実は……」
私は堰を切ったように苦しい胸の内を吐き出しました。重い病気を患っていること、医者からもう命は長くないと言われたこと、一縷の望みを抱いてこの寺へやってきたこと……。禅師はきっと、何か励ます言葉をかけてくれるに違いない。そう期待しながら語りました。
私の話を聞き終えて、しばしの沈黙の後、禅師は言いました。
「そうか、もう命は長くないか」
「はい……」
その後、禅師は、腹に響く声で力強く、こう言ったのです。
「だがな、一つだけ言っておく。人間、死ぬまで命はあるんだよ！」
一瞬、何を言われたのか理解できませんでした。当たり前のことを言われた気がした。しかし、禅師は続けてもう一つ、力強く言葉を語ると、接見を終えました。
私は部屋を出て長い廊下を戻りながら、禅師の言葉を思い起こしました。その瞬間、突如、気づいたのです。
そうだ、禅師の言う通りだ！
人間、死ぬまで命があるにも拘らず、私は、もう死んでいた！
どうしてこんな病気になってしまったのかと「過去を悔いる」ことに延々と時間を使い、これからどうなるんだろうと「未来を憂うる」ことに延々と時間を使い、かけがえのない、いまを生きてはいなかった。
その瞬間、禅師が続けて語った言葉が、心に甦ってきたのです。
「過去は無い。未来も無い。
有るのは、永遠に続く、いまだけだ。
いまを生きよ！ いまを生き切れ！」
この言葉が胸に突き刺さってきました。そして、このとき、私は、一つの覚悟を心に定めたのです。
「ああ、この病で、明日死のうが、明後日死のうが、もう構わない！ それが天の定めなら仕方ない。しかし、過去を悔いること、未来を憂うることで、今日というかけがえのない一日を失うことは、絶対にしない！ 今日という一日を、精一杯に生き切ろう！」
そして、そう覚悟を定めた瞬間、私は病を超えたのです。もとより、奇跡のように病が治ったわけではない。しかし、心が病に囚われなくなったのです。
（本記事は月刊『致知』2021年12月号 特集「死中活あり」より一部を抜粋・編集したものです）
◎記事では田坂さんに「病とは福音なり、逆境とは好機なり」「逆境に処する『五つの覚悟』」「絶対肯定の想念を掴む『二つの祈り』」など、コロナ危機に沈む社会をどう生き切るか、人生・仕事の死中を突破していく極意を語っていただいています。
◇田坂広志（たさか・ひろし） ◎各界一流の方々の珠玉の体験談を多数掲載、定期購読者数NO.１（約11万8000人）の総合月刊誌『致知』。あなたの人間力を高める、学び続ける習慣をお届けします。 たった3分で手続き完了、1年12冊の『致知』ご購読・詳細はこちら。
昭和26年生まれ。56年東京大学大学院修了。工学博士。民間企業、米国シンクタンクを経て、平成２年日本総合研究所設立に参画。12年多摩大学大学院教授に就任。23年内閣官房参与に就任。25年全国から７千名の経営者が集う田坂塾を開塾。著書90冊余、近著に『すべては導かれている』（小学館）『運気を磨く』『運気を引き寄せるリーダー 七つの心得』『人間を磨く』（いずれも光文社新書）など。
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