田坂広志さんが生死の瀬戸際で掴んだ覚悟

日々刻々と様変わりする国際情勢など、いま私たちは出口の見えない危機、「死中」にあります。出口の見えないトンネルの中でどう光を見出し、人生の力強い一歩を踏みだしていくか――。重い病の絶望から立ち直った経験を持つ田坂広志さん(多摩大学大学院名誉教授)に、私たちに求められている「覚悟」について語っていただきました。

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人生を変えた禅師の一喝

〈田坂〉
いまから38年前、32歳のとき、私は重い病を患い、医者から「もう長くは生きられない」との宣告を受けました。

医者から見放され、自分の命が刻々失われていく恐怖と絶望の日々、両親は私に、ある禅寺に行くことを勧めました。藁をも掴む思いで、その寺に行きましたが、そこには何かの不思議な治療法があるのではとの期待は、すぐに打ち砕かれました。寺を訪れると農具を渡され、ただひたすら畑仕事で献労をすることが求められたのです。

明日の命も知れぬ自分が、なぜこんな農作業をやらなければならないのか。そう思いながら鍬を振り下ろしていると、不意に横から

「どんどん良くなる! どんどん良くなる!」

と叫ぶ声が聞こえてきました。見ると一人の男性が懸命に鍬を振り下ろしている。しかし、その足は大きく腫れ上がり、ひと目で腎臓を患っていることが分かりました。休憩時間に声を掛けると、その男性は言いました。

「もう10年、病院を出たり入ったりですわ。一向に良くならんのです。このままじゃ家族が駄目になる。自分で治すしかないんです!」

その覚悟の言葉が胸に突き刺さってきました。そして、その瞬間、一つの思いが湧き上がってきました。「そうだ、自分で治すしかないんだ!」。それまで自分は、医者が治してくれないか、この寺が何とかしてくれないかと、常に他者頼みであり、自分の中に眠る無限の生命力を信じていませんでした。それが最初の気づきでした。

それから数日後、山の中腹の畑を耕しに行くことになりました。当番になった私が仲間に農具を配り終え、先に出発した仲間を追って山道を登り始めると、思わず言葉を失う光景を目にしました。

それは、足を患っている献労仲間の老女が、鍬を杖にして、山道を必死に登っていく姿でした。

農作業はおろか、歩くことすら困難なのに、不自由な足で、鍬にすがりながら、山道を登っている。

しかし、その後姿から、その老女の覚悟の声が聞こえてきました。

「たとえ畑に辿り着けなくとも良い! 私は全身全霊、この命を振り絞って登り続けます!」

私は思わず心の中で手を合わせ、「有り難うございます。大切なことを教えて頂きました」と念じながら、横を通り過ぎていきました。

その献労の日々を続け、寺の禅師との接見がかなったのは、ようやく九日目の夜でした。

長い廊下を渡って部屋に入り、一対一で向き合った禅師は、力に満ちた声で、私に聞きました。

「どうなさった」

「はい、実は……」

私は堰を切ったように苦しい胸の内を吐き出しました。重い病気を患っていること、医者からもう命は長くないと言われたこと、一縷の望みを抱いてこの寺へやってきたこと……。禅師はきっと、何か励ます言葉をかけてくれるに違いない。そう期待しながら語りました。

私の話を聞き終えて、しばしの沈黙の後、禅師は言いました。

「そうか、もう命は長くないか」

「はい……」

その後、禅師は、腹に響く声で力強く、こう言ったのです。

「だがな、一つだけ言っておく。人間、死ぬまで命はあるんだよ!」

一瞬、何を言われたのか理解できませんでした。当たり前のことを言われた気がした。しかし、禅師は続けてもう一つ、力強く言葉を語ると、接見を終えました。

私は部屋を出て長い廊下を戻りながら、禅師の言葉を思い起こしました。その瞬間、突如、気づいたのです。

そうだ、禅師の言う通りだ! 

人間、死ぬまで命があるにも拘らず、私は、もう死んでいた!

どうしてこんな病気になってしまったのかと「過去を悔いる」ことに延々と時間を使い、これからどうなるんだろうと「未来を憂うる」ことに延々と時間を使い、かけがえのない、いまを生きてはいなかった。

その瞬間、禅師が続けて語った言葉が、心に甦ってきたのです。

「過去は無い。未来も無い。
 有るのは、永遠に続く、いまだけだ。
 いまを生きよ! いまを生き切れ!」

この言葉が胸に突き刺さってきました。そして、このとき、私は、一つの覚悟を心に定めたのです。

「ああ、この病で、明日死のうが、明後日死のうが、もう構わない! それが天の定めなら仕方ない。しかし、過去を悔いること、未来を憂うることで、今日というかけがえのない一日を失うことは、絶対にしない! 今日という一日を、精一杯に生き切ろう!」

そして、そう覚悟を定めた瞬間、私は病を超えたのです。もとより、奇跡のように病が治ったわけではない。しかし、心が病に囚われなくなったのです。


(本記事は月刊『致知』2021年12月号 特集「死中活あり」より一部を抜粋・編集したものです

◎記事では田坂さんに「病とは福音なり、逆境とは好機なり」「逆境に処する『五つの覚悟』」「絶対肯定の想念を掴む『二つの祈り』」など、コロナ危機に沈む社会をどう生き切るか、人生・仕事の死中を突破していく極意を語っていただいています。

▲田坂広志さんが全身全霊を込めて語った「覚悟」の話

◇田坂広志(たさか・ひろし)
昭和26年生まれ。56年東京大学大学院修了。工学博士。民間企業、米国シンクタンクを経て、平成2年日本総合研究所設立に参画。12年多摩大学大学院教授に就任。23年内閣官房参与に就任。25年全国から7千名の経営者が集う田坂塾を開塾。著書90冊余、近著に『すべては導かれている』(小学館)『運気を磨く』『運気を引き寄せるリーダー 七つの心得』『人間を磨く』(いずれも光文社新書)など。 

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