王貞治×荒川博——生涯唯一の師弟対談【前編】

荒川博さん24歳、王貞治さん14歳。往年の野球ファンなら誰もが知る、球史に燦然と輝く８６８本のホームラン世界記録は、この二人の出会いから始まりました。両氏はどのような出会いを果たし、どのような特訓を経て、「世界の王」をつくり上げたのか。運命的な出逢いから５５年の時を経て、初めて実現した荒川さんと王さんの貴重な師弟対談をご紹介します。

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〔王〕
思えば僕が中学２年の時、草野球の試合に出ていたのを目に留めていただいたのが、荒川さんとの初めての出会いでしたね。

〔荒川〕
そう、忘れもしないね。当時２４歳だった私はプロ野球の選手だった。オフに近所の隅田公園へ出掛けていったらそこに凄いピッチャーがいたんだ。ところがその子は左で投げているにもかかわらず、打つ時になると、なぜか右で打つんだよ。

１打席目３塁ゴロ、２打席目ショートフライ。覚えてる？

〔王〕
いや、全然覚えてませんね(笑)。

〔荒川〕
それで３回目の打席に立った時にね。

「ちょっと待って、坊や。君は何で右で打ってるの？　本当は左利きなんだろう？　次の打席は左で打ってごらん」

と声を掛けたら、

「はい」

って素直に言ったんだよ。これがすべてのきっかけだな。普通、それまで左で打ったこともない子が、試合中にいきなりそんなことを言われたら、「できない」って言うのが当たり前だよ。ところが次の打席で左ボックスに入ったその坊やは、いきなり２塁打をかっ飛ばした。

〔王〕
それは覚えてますね(笑)。

〔荒川〕
私はその時に、あ、この子を、母校の早稲田実業に入れようと思った。そうすれば絶対に甲子園で全国制覇ができるって。それで試合が終わるまで待って、早実に入るよう勧めたんだ。

〔王〕
僕にとっても、プロ野球選手から声を掛けられたことは物凄く大きなものがありました。自分が考えていた以上に、野球の腕を高く評価してもらえたことが凄く嬉しかったですね。本当にありがたい出会いでした。

〔荒川〕
しかし、それにしてもあの時、左で打てと言われて、

「はい」

って答えた素直さね。これが王の１番のいいところであって、それが今日の成功をもたらしたんだよ。だから私はいつも、

「習い方がうまい人とは、習う素直さがある人だ」

と言うんだよ。

これがもう第１条件なんだよね。王はその後も、私に口答えしたことは１回もない。

〔王〕
こちらは教わる側ですからね。プロに入ってからの荒川さんとの練習でも、結局僕のほうは無に等しいわけですから、教えていただける以上はすべてを受け入れる、という気持ちで取り組みました。

だから、とにかく教えられたとおりにやる、ということがスタートでしたね。

（本記事は月刊『致知』2009年8月号 特集「感奮興起」より一部抜粋・再編集したものです）

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◇王 貞治（おう・さだはる）
昭和１５年東京都生まれ。３４年早稲田実業高等学校卒業後、読売ジャイアンツに入団。４８、４９年三冠王。５２年通算本塁打７５６本の世界記録を達成し、初の国民栄誉賞を受賞。５５年通算本塁打８６８本の世界記録を最後に現役生活を終える。５９～６３年読売巨人軍監督。平成７年福岡ダイエーホークス（現・福岡ソフトバンクホークス）監督就任。２０年退任。令和２年現在、福岡ソフトバンクホークス会長。

◇荒川 博（あらかわ・ひろし）
昭和５年東京都生まれ。早稲田実業高等学校から早稲田大学商学部へ進学。２８年毎日オリオンズ（現・千葉ロッテマリーンズ）入団。現役時代は左の巧打者として活躍する。３６年引退後、翌年から４５年まで読売ジャイアンツ打撃コーチ。王貞治、長嶋茂雄、広岡達朗、榎本喜八などに打撃指導を行ったことで知られる。４９年ヤクルト監督就任。５１年退任。平成１１年日本ティーボール協会副会長。荒川野球塾塾長などを務める。著書に『生まれ変わるバッティング』（新星出版社）がある。平成２８年死去。

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