越えられない壁はない～Ｈ3ロケットはこうして打ち上げに成功した～岡田匡史（宇宙航空研究開発機構〈JAXA〉理事・宇宙輸送技術部門長）

2024年2月17日、種子島宇宙センターに大歓声が上がった。我が国宇宙開発の未来を担う次世代の基幹ロケット、Ｈ3ロケットの打ち上げが成功したのだ。プロジェクトを率いてきた岡田匡史氏は、この偉業を成し遂げるまでに、想像を絶する窮苦の日を歩んできたという。ロケット開発に懸ける氏の情熱、挫折、願い──。そのひたむきな道程は、私たちに様々な示唆を与えてくれる。
（写真提供＝JAXA）

この道を選択して後悔したことは一度もありません。
自分たちが立ち止まったら、日本の宇宙の未来はないという思いでやってきました

岡田匡史
宇宙航空研究開発機構理事・宇宙輸送技術部門長

──昨年2月、岡田さんがプロジェクトマネージャを務めたＨ3ロケットの打ち上げが見事に成功しました。おめでとうございます。

〈岡田〉　
ありがとうございます。

Ｈ3ロケットは日本の次世代の基幹ロケットです。基幹は英語でメインステイ。常に柱となっていつでも宇宙へ行ける状態をつくるのがこのＨ3ロケットの最大のミッションです。

世界のロケット開発が加速度的に進む中、30年ぶりに基幹ロケットのフルモデルチェンジを果たし、Ｈ3ロケットの打ち上げに成功することができて安堵しています。

──大歓声の中、岡田さんがメンバーの方々と涙ながらに握手、抱擁し合う姿がテレビで放映され、とても印象的でした。

〈岡田〉　
どのロケットの打ち上げも成功すれば嬉しいものですが、Ｈ3ロケットが初めて成功した時の喜びは格別でした。エンジンの開発に大変苦労をして、試験機一号機の失敗も経ての成功でしたから。

──プロジェクトマネージャを退かれたいまは、どんなことに取り組んでおられるのですか。

〈岡田〉　
理事として、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の経営に携わりながら、宇宙輸送技術部門長として、ロケット事業全体を統括しています。

この部門の柱の一つがＨ3ロケット、もう一つがイプシロンロケットです。

Ｈ3ロケットは打ち上げに成功したので、今度は事業軌道に乗せるため、1年に6機くらいコンスタントに打ち上げられるように磨きをかけています。イプシロンは、話題になった「はやぶさ」のようなコンパクトな探査機などの打ち上げを得意とする小型ロケットです。

2つのロケット開発などを手懸けながら、宇宙ロケットの未来はどうあるべきかというテーマにも取り組んでいます。

──具体的にどのようなビジョンを描いておられるのですか。

〈岡田〉　
ロケットというのは日進月歩で、いま世界一強といわれるアメリカでは、打ち上げ後に発射地点まで戻ってきて、何度も飛ばせるロケットが開発されています。これまでの延長線上では将来像が描けなくなっていて、大きな発想の転換が求められているんです。

～本記事の内容～（全7ページ）
◇宇宙大航海時代の幕開け
◇自分の人生はロケットしかない
◇窮苦の日に得たかけがえのないもの
◇誰のためにロケットを開発するのか
◇リーダーの仕事の90％はコミュニケーション
◇「ここを乗り越えないと未来はない」
◇出口の見えない夏を乗り越えて
◇どんな窮苦の中でも一歩一歩前へ進む
◇人は失敗すると強くなる

プロフィール

岡田匡史

おかだ・まさし――昭和37年愛知県生まれ。平成元年東京大学大学院工学系研究科航空学専攻修士課程修了。ＪＡＸＡの前身である宇宙開発事業団に入社。以来、種子島宇宙センター、筑波宇宙センターなどで液体ロケット及びロケットエンジンの開発に従事。21年システムズエンジニアリング推進室長。27年Ｈ３プロジェクトチームプロジェクトマネージャ。令和６年理事、宇宙輸送技術部門長（現職）。

編集後記

見事打ち上げに成功したＨ3ロケット。宇宙航空研究開発機構理事の岡田匡史さんに、その開発の苦心談を伺いました。メインエンジンの開発と打ち上げ失敗後の原因究明という、克服不可能とも思われる険しい山に挑む過程は圧巻。「窮苦の中でも一歩一歩前へ進む」「エンジニアは失敗すると強くなる」。実感のこもった言葉が印象的でした。