2018年04月26日
２０代をどう生きるかのヒント
日本屈指の電気街として知られる東京・秋葉原。駅を降り、雑多な繁華街を抜けると、モダンでスタイリッシュな高層ビルが目に飛び込んできました。ＹＫＫが総工費１００億円を投じ、自社の建材技術を駆使して新設した本社ビルがそれです。
ファスナー業界で世界トップブランドのＹＫＫ。創業者・吉田忠雄さんが徒手空拳から築き上げた会社を受け継ぎ、さらに発展させてきたのが、創業者の長男で現・会長ＣＥＯの吉田忠裕さんです。
吉田会長が一番お気に入りの部屋だという応接スペースに案内されると、程なくしてご本人が入って来られました。非常に明るいお人柄で、御年７０とは思えぬバイタリティーに溢れ、非常に和気藹々とした雰囲気の中、１時間みっちりと取材に応じてくださいました。
取材では、ご自身の２０代の歩みを振り返っていただくと共に、この４月に新社会人となった方や、いままさに就職活動に取り組んでいる学生、入社から数年が経つ若手社員に向けて、２０代をどう生きるかのヒントを余すところなく披瀝していただきました。
世界７３か国・地域に事業を展開し、従業員４万人を超えるグローバル企業の経営トップが語った若き日の道のりと２０代へのメッセージとはいかなるものでしょうか――。
大事なのは“単純に乗せられて乗ってみる”こと
吉田会長は幼い頃より、父でありYKK創業者である吉田忠雄さんから、たびたびこう言われて育ってきたといいます。
「アメリカへ行け」
このひと言が吉田会長の２０代の人生を豊穣の時に導いた端緒と言っても過言ではないでしょう。
父の言葉どおり、吉田会長は１９６９年、慶應義塾大学を卒業すると単身渡米。ノースウエスタン大学のビジネススクール（ケロッグ校）に留学しました。
そこで、「現代マーケティングの父」「マーケティングの神様」と称されるフィリップ・コトラー教授のもと、マーケティングの基礎はもちろんプレゼンテーション能力、リーダーシップ能力を身につけたといいます。
また、夏休みにはサマージョブ制度を使い、デュポンという世界的な化学製品メーカーやアメリカン・キャンという世界最大手の総合容器メーカーで、実際に就業経験を積んだことで、今日の事業経営に繋がる貴重な学びを得ることができたといいます。
そのことを踏まえて、吉田会長はこう語られています。
「かつて私がそうだったように、“単純に乗せられて乗ってみる”ことが２０代の時期には大事だと思います。乗った後で、“思ったほどよくないな”とか“何か違うな”と感じれば、そこからまた軌道修正していけばよいでしょう。
最も忌むべきは、変に利口になって、何も行動せずに分析や批判ばかりすること。そうではなくてまずはとにかく一歩を踏み出す。挑戦する。この姿勢の積み重ねの先に成長があり、素晴らしい人生があるのです」
口だけが達者な評論家に陥ることなく、経営の神様と称される松下幸之助翁も述べているように、「素直な心」を持って、周囲の人の意見やアドバイスに耳を傾け、行動に移していける人間でありたいものです。
そして、最も心を揺さぶられたのが、取材の最後に語られたこの言葉。
「勝ち負けだけの世界に生きているうちは、到底大器になれません。自分だけが勝とうと思って一所懸命努力している人と、皆を勝たせようと思って一所懸命努力している人では、同じ一所懸命でもその違いは切実に感じるもの。周囲の人がどちらのほうを応援したくなるかは自明の理でしょう」
これこそまさにＹＫＫがファスナー業界の世界のリーディング・カンパニーとして繁栄し続けてきた哲学の根幹であり、私たち一人ひとりが輝かしい未来を切り開いていく要諦と言えるのではないでしょうか。
※本記事は『致知』２０１８年５月号連載「２０代をどう生きるか」をもとに再編集したものです。実際のインタビュー記事全文は本誌をご覧ください。
【著者紹介】
◇吉田忠裕（よしだ・ただひろ）
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昭和２２年富山県生まれ。４４年慶應義塾大学法学部卒業。４７年ノースウエスタン大学経営大学院（ケロッグ）でMBA取得、同年吉田工業（現・YKK）入社。６０年副社長、平成2年YKKアーキテクチュラルプロダクツ（現・YKK AP）社長を兼任。5年YKK社長就任。１４年ミッション経営大賞を受賞。２３年より現職。著書に『YKKの流儀』（PHP研究所）など。
