2024年12月22日
オリックス時代に、イチロー選手の専属打撃投手を務めた奥村幸治さん。その後、結成した中学硬式野球チーム「宝塚ボーイズ」では、田中将大投手をはじめ、多数のプロ野球選手を育成した名指導者としても知られるが、イチロー選手の取る行動や言葉のすべては他とは一線を画すものだったという。
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高過ぎる目標は、目標の設定ミス
〈奥村〉
イチロー選手のプロ入り３年目の年、彼の専属打撃投手となった私は、寮生活で１年間寝食をともにし、多くのことを教わった。
彼と初めて出会ったのは、私が２０歳、彼が１９歳の時だった。初めてそのバッティングを見た時、年下にこんなに凄い選手がいるのかと舌を巻いたが、最も驚いたのは、彼が１軍に上がってきてからのことだった。
キャンプ期間中、２軍でプレーしていたイチロー選手は、夕方に練習を終えると、早々に眠りに就いた。そして皆が寝静まる深夜にこっそり部屋を出ると、室内練習場で数時間の特打ちをするのを日課としていた。
ところがシーズンが始まり１軍入りを果たした彼は、全くと言ってよいほど練習をしなくなってしまったのである。不思議に思って尋ねてみたところ「体が疲れ過ぎるとバットが振れなくなるから」とのことだった。
１軍でまだなんの実績もない選手が、自分のいまやるべきことは何かをちゃんと理解して行動している。私の知り合いにもプロ入りした者が数名いたが、彼の取る行動や言葉のすべては、他とは一線を画すものだった。
例えばこんな調子である。
「奥村さん。“目標”って高くし過ぎると絶対にダメなんですよね。必死に頑張っても、その目標に届かなければどうなりますか？ 諦めたり、挫折感を味わうでしょう。それは、目標の設定ミスなんです。
頑張ればなんとか手が届くところに目標を設定すればずっと諦めないでいられる。そういう設定の仕方が一番大事だと僕は思います」
２軍時代のイチロー選手は、マシン相手に数時間の打撃練習をしていたが、普通の選手に同じことをやれと言っても、それだけの時間、集中してスイングすることはできない。
それがなぜ彼には可能なのかといえば、私はこの「目標設定の仕方」にあるのではないかという気がする。
イチロー選手には自分にとっての明確な目標があり、その日にクリアしなければならない課題がある。その手応えをしっかりと自分で掴むまで、時間には関係なくやり続けるという練習のスタイルなのだ。
イチローが「誰よりもやった」と豪語した練習
私が彼の基盤として考えるもう一つの要素は、継続する力、つまりルーティンをいかに大切にしているかということである。
ある時、イチロー選手にこんな質問をしたことがあった。
「いままでに、これだけはやったな、と言える練習はある？」
彼の答えはこうだった。
「僕は高校生活の３年間、１日にたった１０分ですが、寝る前に必ず素振りをしました。その１０分の素振りを１年３６５日、３年間続けました。これが誰よりもやった練習です」
私は現在、少年野球チームの監督を務めているが、それと比して考えてみると、彼の資質がいかに特異なものであるかがよく分かる。例えば野球の上手な子にアドバイスをすると何をやってもすぐできるようになる。下手な子はなかなか思うようにいかない。
ところが、できるようになったうまい子が、いつの間にかその練習をやめてしまうのに対し、下手な子は粘り強くそれを続け、いつかはできるようになる。そして継続することの大切さを知っている彼らは、できるようになった後もなお練習を続けるため、結局は前者よりも力をつけることが多いのである。
その点、イチロー選手は卓越したセンスを持ちながらも、野球の下手な子と同じようなメンタリティーを持ち、ひたすら継続を重ねる。私はこれこそが、彼の最大の力になっている源ではないかと思う。
（本記事は『致知』2010年6月号 連載「致知随想」より抜粋したものです） ◎各界一流プロフェッショナルの体験談を多数掲載、定期購読者数No.１（約11万8,000人）の総合月刊誌『致知』。人間力を高め、学び続ける習慣をお届けします。 ◇奥村幸治（おくむら・こうじ）
１９９４年、イチロー選手が２１０安打達成時に専属の打撃投手を務め、”イチローの恋人”として知られる。田中将大選手が所属していた「宝塚ボーイズ」監督。世界少年野球大会で日本代表チームを率い、３年連続世界一に導いた。ＮＰＯ法人ベースボールスピリッツ理事長、宝塚ボーイズ監督。
