【祝デビュー60周年】「歌うことは生きる手段だった」——〝ラスボス〟小林幸子が歌い続ける理由

本年芸能生活60周年を迎えた歌手・小林幸子さん。ＮＨＫ「紅白歌合戦」への34回出場をはじめ、歌謡界に数多の功績を残してきた一方、近年はネット動画を介して若者からも絶大な支持を集めています。しかし、10歳のデビューから15年間は辛酸を嘗めた日々だったといいます。小林さんはなぜ辞めることなく歌い続けることができたのか。氏の波瀾万丈な下積み時代を通じて、運命を切り開く要諦を探ります。

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つい1年前までどこにでもいる田舎娘だった私が、歌に演技にバラエティと、寝る暇もないほど慌ただしい毎日を過ごすことになったのです。しかし、2曲目からは嘘のように売れなくなりました。

子供でも、昨日まで遊んでくれた人々が皆そっぽを向いて去る異変には勘づきます。すると恐ろしいもので、人の顔色を窺い、態度を変える可愛げのない子に変貌していきました。何しろ現代では考えられませんが、10歳で都内のアパートに一人暮らし、頼れる大人はマネージャーのみ。生きるために選択肢はありませんでした。

試行錯誤で何とか食い繋いでいた私にさらなる不運が降り掛かります。実は、デビューの数日後に新潟大地震が発生。幸い家族と精肉店は無事だったものの、復興計画で新潟市内に大手スーパーが参入した煽りを受け、5年後には経営が立ちゆかなくなりました。

借金を抱えた両親は土地を売り払い、2人の姉を連れて上京したのです。一家団欒の嬉しさは束の間、両親は定職が見つからず、2人の姉もまだ学生であったことから、一家5人の生計を私が背負うことになりました。1969年、15歳の時でした。

当時は高度経済成長期の真っ只中、巷にはクラブやキャバレーが点在していました。ステージで歌えば日払いでお給料をいただけましたが、15歳では労働基準法により雇ってもらえません。そのため18歳と年上に誤魔化し、全国津々浦々を渡り歩いたのです。

たとえ歌ったことがないジャズを依頼されようとも、間髪を容れずに「歌えます！」と言い、その後何度も練習して本番に挑むなど、いただいたオファーはすべて受けました。

この下積み時代に民謡やシャンソン、ジャズなど多様な歌を実践を通して学んだことが、演歌に囚われず、若者に人気のボカロ曲やJ-Popにも臆することなく挑戦する度胸と表現力に繋がっていると実感します。だからこそ、私はいまも可能な限りオファーは断らないよう心掛けています。何事も挑戦することで、自分の成長の糧になっていくものです。

一所懸命過ごしていましたが、お客様からビールをかけられたり、レコードのキャンペーン活動では目の前で歌詞カードを捨てられるような屈辱を受けることも日常茶飯事でした。20歳を過ぎた頃には、「神様はレコード歌手としての私をもう見放したんだ」と思いたくなる日もありました。それでも決して口に出さず、反骨精神を抱き歌い続けたのです。

なぜ辞めずに歌い続けることができたのか。それは歌が生活であり、生きる手段だったからに他なりません。もちろん、歌が大好きな事実に変わりはありませんでしたが、私が一家を支えなきゃいけないという責任感が、私をステージに立たせていたように感じます。

（本記事は月刊『致知』2023年7月号連載「二十代をどう生きるか」より一部抜粋・編集したものです）

◉本記事には、「９歳で下した人生の決断」「恩師・古賀政男氏に学んだこと」「努力は必ず誰かが見ている」等、波瀾万丈の下積み時代を経て、レコード売り上げ200万枚を超える大ヒットになった『おもいで酒』に至るまでの足跡を詳細に語っていただきました。本記事の【詳細・購読は下記バナーをクリック↓】。

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◇小林幸子（こばやし・さちこ）
昭和28年新潟県生まれ。39年『ウソツキ鴎』で歌手デビュー。54年『おもいで酒』が200万枚突破の大ヒットを記録、日本レコード大賞「最優秀歌唱賞」をはじめとする数々の歌唱賞を受賞。同年NHK「紅白歌合戦」初出場。以降34回出場を果たす。舞台、テレビドラマ、声優、バラエティなど多方面で活躍し、来年芸能生活60周年を迎える。著書に『ラスボスの伝言 小林幸子の「幸」を招く20のルール』（小学館）など。