2008年7月号：特集「不撓不屈」＜ご好評につき完売いたしました＞
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特集 不撓不屈
一道一業を拓き、興した人に例外なく備わっているものがある。どんな困難に遭っても怯まず、挫けない──不撓不屈の心である。
中国仏教界に戒律が完備していないのを嘆き、律蔵（戒律を記した書）を求めて法顕が４人の僧と共に長安から天竺（インド）に向かって旅立ったのは西暦３９９年。この時、法顕６４歳であった。
仏法に厳格に従い、夏坐（雨期３か月の坐禅修行）を怠らず、また金は持たず、行く先々で喜捨を求めての旅である。敦煌に入ったのは一年後。この時、同行の僧は１１人に増えていた。
その先に最初の難関が待ち構えていた。ゴビ、タクラマカンの大砂漠（沙河）である。法顕は記す。
「沙河中、多く悪鬼熱風あり。遇えば則皆死す。一も全き者はなし。上に飛鳥なく、下に走獣なし。遍望極目、度る処を求めんと欲して、則擬する所を知るなし。ただ死人の枯骨を以て、標識となすのみ」
（大砂漠にはしばしば悪鬼熱風が現れ、これに合うと皆死んで、一人も無事な者はいない。動物の影はなく、見渡す限りの大砂漠で、行路を求めようとしても拠り所がない。ただ死人の骸骨を標識にするだけである）
簡潔な描写が道程のすさまじさを浮き彫りにしている。
この難路を６５歳の法顕は１７日で渡り切った。パミールを越えてインドに入ったのは６年後。さらに６年かけて王舎城などの仏跡を巡り、海路で青州（山東省）に上陸したのは４２０年。
通算１３年４か月の求道の旅。志を共にした１１人の仲間は、途中帰国したり現地に残留したり、あるいは死亡、初志を貫いて帰国できたのは、この時八十路の入り口に立っていた法顕一人であった。
続きは本誌で…。
