「長篠の戦い」の本当の勝因——織田信長はなぜ強かったのか？(松平定知）

多くのファンに愛されたNHKの人気番組「その時歴史が動いた」。同番組の名キャスター・松平定知さんは、丸9年に亘って歴史の偉大な人物や瞬間と向き合ってきました。その中で培われた歴史の捉え方に基づき、松平さんならではの名調子で語っていただいた中から、信長のエピソードを抜粋してお届けいたします。

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天正3（1575）年5月21日に行われた戦に、長篠の戦い（長篠・設楽原の戦い）があります。戦場になった設楽原は、いまは、名古屋の衛星都市と言われている新城市の付近にあたります。

この戦は織田信長、徳川家康連合軍対武田勝頼の戦でございました。結果としては信長家康連合軍が勝つのでありますが、おそらく1人の例外もなく、学校では長篠の戦いにおける勝因は「当時の新兵器、鉄砲の力で騎馬軍団を圧倒したから」と教わったと思います。

実はこれ、結果から歴史を見たという意味で、失敗例なんですね。というのも、鉄砲のフル活用がこの戦の主な勝因ではなかったということが、最近の研究で分かってきたのです。

これはどうやって勝ったか、どうやって負けたのかということは関係なしに、あの戦は「信長が勝った」という事実があればそれでよいと考えてきたから起こった問題です。結果だけを重視してきたことが戦いの実相を見誤ることに繋がってしまった。ではどう見誤ったのでしょうか。

信長というのは進取の精神に富んでいて、新しい物は素早く取り入れる人でした。彼は、日本人で初めて地球は丸いということを理解した男だとか、日本で初めてワインを飲んだ男だとか言われていますし、安土城は安土山の山上に七階建て（地上6階地下1階）の高層建築で、彼はその六階に居住していたことから、日本で初めて高層住宅住まいの男とも言われています（笑）。

こういう、進取の精神に富んだ男ですから、1543年に種子島に入ってきた鉄砲を手にして、これをうまく戦に利用しない手はないなと思ったのは事実だと思います。さらに、鉄砲の三段撃ちについても、確かな証拠はありませんけど、たぶん信長が考案したのだろうというふうに言われています。

三段撃ちはどういうものかというと、鉄砲隊を3列にして、最前列が撃ったらすぐに最後列に回りながら火薬を捨てて、新しい火薬を詰めて着火する。2列目に進んで火が火縄を回って、爆発寸前になると最前列に行って砲撃する。その繰り返しです。要するに、相手陣営に対して間断なく鉄砲を発射できるという戦法です。

さて、これは先ほども言いましたが、戦いの日は天正3年5月21日。これは旧暦ですから、いまの暦に直しますと6月末あたりということになります。つまり梅雨時で、1年で1番雨の降る確率が高い時期ということになります。

火縄銃は確かに大変な威力がある武器ですが、何が1番の敵かというと、「火が命」の兵器ですから、最大の敵は、相手の大将の能力や兵数ではなく、水、なんですね。つまり、当日の天候なんです。雨なんです。雨が降ったら火薬に火がつけられないので鉄砲の意味をなさなくなります。となると、あの戦上手の信長が、1年中で、最も雨の降る確率の高い梅雨時に、戦の行方を占う主武器として、本当に、わざわざ鉄砲を選んだのかという疑問が生じます。

この素朴な疑問を取り上げた学者がいらっしゃいました。そのご研究によりますと、残念ながら21日当日に、あの一帯で雨が降ったという記録はなかったそうですが、前日に、三河のほうで、大雨が降ったという記録を、近辺の風土記から見つけられたんですね。

設楽原一帯は、いまは名古屋を支える近代都市ですが、当時は、長閑な水田地帯でした。6月と言えば、梅雨の時期であると同時に田植えの時期でもあります。田んぼには田植え用の水が満々とたたえられていたことでしょう。それに加えて前日の大雨ですから、戦場一帯は大泥濘状態だったと予測できます。

その先生は大泥濘状態の中、陣笠、胴あてや脛あてなど、20キロ近くあった武具を身に着け、5キロはあったという火縄銃を持って、果たしてどれだけ相手を攻撃できるのかの実験をされています。体育学部のマッチョな学生をアルバイトに雇って試したところ、30分も経たないうちに皆、音を上げたそうです。

生きるか死ぬかの状況ではない実験だから真剣味が違う、という指摘はあるにしても、百歩譲って、この鉄砲の三段撃ち隊が、あの戦国一と言われた武田騎馬軍団を殲滅するまで大泥濘状態の中で鉄砲を撃ち続けるということが本当にできたかどうかは、相当、怪しくなってくるのでございます。

信長と一緒に戦った家康は城を舞台とした戦より、野戦が得意な武将と言われていました。彼は予め、戦場になるだろう所に、つまり設楽原に、敵の馬の進撃を阻止する馬防柵を配置したり、畦道を掘ってそこに鉄砲や刀を持った兵隊を配するなどの仕掛けを施します。

つまり、あの戦の最大の勝因は、断じて、鉄砲の効用ではなかった。新し物好きの信長ですから、新兵器の鉄砲を全く使わなかったということはないにしても、少なくとも、鉄砲の効果的使用が勝因ではない。むしろ、城に籠もっていた武田勝頼を野戦に引っ張り出した「事前の調略」の勝利だと考えるのが合理的だと言えるでしょう。

勝ち方なんでどうでもいいとお思いになる方がいるかもしれませんけど、当事者にしてみれば勝つか負けるかは大変なことなんですね。信長にしてみればそれまで積み上げてきたものが無駄になるかどうかの瀬戸際。一方、勝頼にしてみればここで負ければ父・武田信玄がつくり上げた騎馬軍団がなくなってしまう。勝つか負けるは五分五分です。ですから「どう勝ったか」という考察も重要なんです。

信長が勝ったという「結果」があれば、経過はどうでもいいという考え方は歴史を歪めてしまうことを、この事例は私たちに示してくれているのだと思います。

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（本記事は『致知』2017年3月号 特集「艱難汝を玉にす」より一部を抜粋・編集したものです)

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◇松平定知（まつだいら・さだとも）
昭和１９年東京都生まれ。早稲田大学卒業後、４４年NHK入局。高知放送局を経て東京アナウンス室勤務。「連想ゲーム」「NHK１９時ニュース」「モーニングワイド」「その時歴史が動いた」など看板番組を担当。「NHKスペシャル」は１００本以上。平成１９年に退局。現在、京都造形芸術大学教授。著書に『歴史を「本当に」動かした戦国武将』（小学館）などがある。